JAMES HUTTON
VIDA PERSONAL:
James Hutton nació en Edimburgo el 14 de junio 1726, siendo uno de los cinco hijos de un comerciante y tesorero de la ciudad de Edimburgo, fallecido cuando James aún era joven. La madre de Hutton, Sarah Balfour, le envió a educar a la escuela secundaria, concretamente al High School of Edinburgh, donde se mostró particularmente interesado en las matemáticas y la química. Posteriormente, cuando tenía 14 años, asistió a la Universidad de Edimburgo como «estudiante de humanidades». Fue pasante de un abogado cuando contaba con 17 años Después de tres años estudió la especialidad en la Universidad de París y, posteriormente, en 1749 alcanzó el grado de Doctor en medicina en Leyden, con una tesis sobre la circulación sanguínea. Alrededor de 1747 tuvo un hijo, James Hutton Smeaton, con la señorita Edington Después de la obtención de su título, Hutton regresó a Londres, y a mediados de 1750 partió hacia Edimburgo y reanudó los experimentos químicos junto a su amigo, James Davie. Su trabajo en la producción de sal amoniaca a partir del hollín, transformó su asociación en una rentable fábrica de productos químicos. Fallecio el 26 de marzo de 1797
CONTRIBUCIONES A LA GEOLOGÍA:
Es el padre de la geología moderna, que entre otras contribuciones importantes investigó los datos disponibles con respecto a la precipitación concluyó que la precipitación por todas partes es regulada por la humedad del aire en la una mano, y a las causas que promueven las mezclas de diversas corrientes aéreas en la atmósfera más alta en la otra.
- James Hutton también desarrolló la moderna teoría de la evolución gradual de la corteza terrestre.
- Rechazó la teoría del catastrofismo, popular entre los científicos de su tiempo. De acuerdo con esta teoría, solamente las grandes perturbaciones podrían cambiar la formación básica de la Tierra. esta teoría tuvo una gran oposición en quienes creían en la descripción bíblica de la creación, que formulaba que la Tierra tenía solamente 6.000 años.
- Hutton propuso que en el interior de la Tierra hacía calor, y que ese calor es el motor que impulsa la creación de nuevas rocas: la tierra era erosionada por el aire y el agua y se deposita en forma de capas en el mar, el calor luego consolidaba los sedimentos en piedra, y eran elevados como nuevas tierras. Esta teoría se denomino plutonismo en contraste con la teoría basada en la inundación.
- Hutton incidió sobre una gran variedad de ideas para explicar las formaciones rocosas que veía a su alrededor,”Las partes sólidas de la tierra presentes parecen, en general, que están compuestas por las producciones del mar, y de otros materiales similares a los que ahora se encuentran en las costas”
- Hutton también abogó por el uniformismo de los seres vivos, la evolución en un sentido evolucionista, e incluso sugirió la selección natural como un posible mecanismo de las mismas.
CHARLES LYELL
VIDA PERSONAL:
Nació en Kinnordy (en la actualidad Angus), primogénito de una familia en la que hubo diez hijos Estudió derecho en Universidad de Oxford. El mismo año en que Lyell terminó sus estudios en Oxford (1819) a los 22 de edad, fue admitido como miembro de la Sociedad Linneana y de la Sociedad Geológica. Curiosamente, seis meses después de graduarse en la universidad, Charles se trasladó a Londres, en donde se inscribió en la Escuela de Derecho Lincoln, Charles se vio forzado a interrumpir sus estudios de leyes por debilidad visual Durante esos tres años, Lyell viajó intensamente, tanto en las islas Británicas como en el continente europeo, haciendo numerosas prospecciones geológicas Al final de este periodo, cuando ya se había recuperado de la vista y podía leer sin dificultad, regresó a Londres a terminar sus estudios de abogado Charles decidió mantenerse por su propio esfuerzo, para cubrir los considerables gastos de sus excursiones geológicos. Fue durante este periodo cuando Lyell concibió el desarrollo del libro que revolucionaría el conocimiento geológico de la época y la concepción histórica de nuestro planeta. Falleció en 1875.
CONTRIBUCIONES A LA GEOLOGÍA:
La obra de Lyell tiene tres dimensiones:
1. Actualismo: explicación de los fenómenos pasados a partir de las mismas causas que operan en la actualidad
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2. Uniformismo: los fenómenos geológicos pasados son uniformes, excluyéndose cualquier fenómeno catastrófico y todos los procesos naturales que cambian la Tierra en el presente lo han hecho de forma idéntica en el pasado. Según Lyell la Tierra se habría formado lentamente a lo largo de extensos períodos de tiempo y a partir de las mismas fuerzas físicas que hoy rigen los fenómenos geológicos: erosión, terremotos, volcanes, inundaciones, etc. Esta teoría fue muy popular entre los científicos de la época.
3. Equilibrio dinámico: la historia de la Tierra se rige por un ciclo constante de creación y destrucción, de manera que los períodos geológicos son idénticos.
Teoría del equilibrio dinámico
Lyell formula su teoría del equilibrio dinámico en el contexto geológico, para después aplicarla al mundo de lo orgánico:
En la historia de la Tierra, Lyell distingue dos procesos básicos de la morfogénesis geológica, dos procesos que se habrían producido periódicamente, compensándose el uno al otro: los fenómenos acuosos (erosión y sedimentación) y los fenómenos ígneos (volcánicos y sísmicos).
Paralelamente, en la historia de la vida, Lyell supuso que se habían dado períodos sucesivos de extinción y creación de especies: el movimiento aleatorio de los continentes habría originado profundos cambios climáticos y muchas especies, al no poder emigrar o competir con otros grupos biológicos, se habrían extinguido, siendo sustituidas por otras creadas mediante leyes naturales.
Fue autor de un método para clasificar los estratos, mediante el estudio de los antiguos estratos marinos de Europa occidental. Apreció que los estratos marinos más cercanos a la superficie, contenían muchas especies de moluscos con caparazón que perviven actualmente en el mar. Los estratos más profundos contenían menos fósiles de las especies vivientes. Dividió las rocas de este periodo en tres épocas -eoceno, mioceno y plioceno- que se utilizan todavía hoy.
NICOLÁS STENO
VIDA PERSONAL:
Nicolás Steno nació en Copenhague en 1638 el día de Año Nuevo fue el hijo de un luterano ofebre. creció en aislamiento en su infancia, a causa de una enfermedad desconocida. En 1644 murió su padre, después de que su madre se casó con otro orfebre. Después de completar su educación universitaria, Steno se dispuso a viajar por toda Europa. En los Países Bajos , Francia, Italia y Alemania entró en contacto con los médicos y científicos prominentes. Estas influencias le llevó a utilizar sus propios poderes de observación para realizar importantes descubrimientos científicos. Falleció en 1686.
CONTRIBUCIÓN CON LA GEOLOGÍA:
Los comerciantes vendían unos amuletos que llamaba "piedras-lengua", que se encontraban por toda la isla. Steno había estudiado los tiburones y se dio cuenta de que los amuletos eran dientes de tiburón petrificados. Dedujo que Malta tuvo que haber estado bajo el mar y que las rocas que contenían los dientes debían de haber reposado en el fondo durante mucho tiempo
Nicolás Steno postulo que los fósiles eran de origen orgánico y que se habían formado conjuntamente con la roca que los contenía durante el diluvio universal.
Esta explicación de Steno logro conciliar la información que ofrece la naturaleza a través de los fósiles y aquella proveniente de las Sagradas Escrituras, por lo cual fue rápidamente aceptada. La teoría de Steno fue más allá. Pensó que si los fósiles podían ser considerados como restos de organismos y estos se formaban simultáneamente con las rocas donde aparecen, entonces los estratos que los albergan pueden ofrecernos una historia cronológica de la Tierra.
Steno postuló el siguiente enunciado:
Las rocas sedimentarias tienden a depositarse en estratos horizontales. En una sucesión de estratos no deformados posteriormente, los estratos más jóvenes se asientan sobre los más viejos.
En el momento de su formación un estrato sedimentario tiende a formar un manto continuo que se extiende en todas direcciones.
MAX VON LAUE
VIDA PERSONAL:
Nació en Alemania el 9 de octubre de 1879,Físico alemán. Su formación académica en ciencias físicas tuvo lugar en cuatro distintas universidades alemanas, pero además realizó estudios de arte, y tareas de docencia hasta que, finalmente, estableció su residencia en Berlín en 1919. Allí permaneció por espacio de algunos años, hasta 1943, momento en el que las reiteradas imposiciones políticas de que fue objeto por parte del partido en el poder, el nacional socialista, con cuyas ideas no comulgaba, le hicieron dimitir de su cargo.
Sus comienzos se inclinaron del lado de la termodinámica y de óptica, terreno en el que trabajó de forma experimental, en el intento de ofrecer un punto de apoyo a la teoría de Einstein, y, en efecto, la suya fue una notable contribución al principio de relatividad. Sin embargo, su nombre es más conocido por las logros que realizó en el campo de los rayos X.
En su tiempo se creía que los rayos X, descubiertos por Röntgen, eran sólo ondas electromagnéticas con una longitud de onda especialmente corta; también se pensaba que los átomos se distribuían de forma ordenada, lo cual tenía que ver con su estructura externa. La innovación de von Laue consistió en sugerir que el espacio existente entre los átomos debería superar la magnitud de 10-10 para que la difracción de los rayos X fuera real. Max von Laue murió el 24 de abril de 1960 en Berlín como consecuencia de las heridas producidas por un accidente de coche.
CONTRIBUCIÓN CON LA GEOLOGÍA:
Desarrolló un método para medir la longitud de onda de los rayos X, utilizando, por primera vez, cristales salinos delgados como retícula de difracción, llegando a demostrar que éstos rayos eran de naturaleza análoga a los de la luz, pero no visibles, dado que su longitud de onda es extremadamente corta.
Así mismo, trabajó sobre los diagramas (imágenes simétricas) producidas en las placas fotográficas por los rayos X que han sufrido la reflexión o la refracción en un material cristalino. También investigó en el campo de la teoría de la relatividad.
En 1914 fue galardonado con el premio Nobel de Física por sus descubrimientos de la difracción de los rayos X a través de cristales. Gracias a esto, hizo posible un mejor estudio de la estructura de los cristales (método llamado cristalografía de rayos X)
Como escritor, su obra más sobresaliente es Das Relativitätsprinzip (El principio de la relatividad, 1911)
ABRAHAM WERNER
Abraham Teófilo Werner, mineralogista alemán (1750-1817), nació en Wehrau el 25 de septiembre de 1750. Su padre era inspector de fraguas y su infancia la pasó rodeado de minerales. Estudió en la Escuela de Huérfanos de Bunzlau hasta 1764. En 1769 continua su estudios en la Escuela de minas de Freiberg. Ingresa en la Universidad de Leipzig en 1771, dedicándose en un primer momento al estudio de la jurisprudencia, y más tarde al estudio de las ciencias. En 1774 publica su tratado De los caracteres exteriores de los fósiles, Tras esta publicación, la Escuela de Freiberg le otorga la plaza de profesor de mineralogía en 1775 y la responsabilidad de inspector de las colecciones mineralógicas. El resto de su vida transcurrió en Freiberg.La doctrina de Werner pertenece al neptunismo, ya que no concedía importancia alguna a los volcanes, pero sí al océano, al que consideraba causa de toda formación. Fue fundador y primer presidente de la Sociedad de Mineralogía de Dresde. En 1802 viajó a París para recibir el título de extranjero asociado al Instituto junto con la ciudadanía francesa. En 1817 viajó a Dresde, con las esperanza de encontrar algún tratamiento para su enfermedad, y en esta ciudad murió el 30 de junio de 1817. Fue trasladado a Freiberg, donde recibió sepultura por petición expresa de la Sociedad que había fundado, que además le erigió un monumento en la carretera de Freiberg. Jameson estableció en Edimburgo la sede de la Sociedad Werneriana de Historia Natural.
ALFRED WEGENER.
VIDA PERSONAL:
Nacio en Berlin el 1 de noviembre de 1880 fue un cientifico geofisico y meteorologo interdisciplinario alemán que desarrolló la teoría de la deriva continental. Se doctoró en astronomía por la universidad de Berlín, pero centró su campo de estudio en la geofísica y la meteorología. En 1906 realizó su primera expedición a Groenlandia. Wegener era el más joven de cinco hijos de la familia de un pastor. Su padre era Richard Wegener, teólogo y profesor de Lenguas Tenía una gran afición por los deportes al aire libre, pues su familia compró una casa de verano a las afueras de Berlin, donde adquiere dicha afición.
Con su hermano Kurt, quién murió en 1964, rompió un record en 1906 cuando Lograron el récord mundial de vuelo en globo (52 horas ininterrumpidas).
Llegó a dominar el uso de cometas y globos para observaciones climatológicas.
Adquirió reputación como miembro expedicionario competente y destacado viajero polar. En 1905, Wegener trabajó como asistente en el Observatorio de Aeronáutica en Lindenberg Beeskow. Murió el 2 de noviembre de 1930.
CONTRIBUCION CON LA GEOLOGÍA:
La teoría de la deriva continental fue propuesta originalmente por Alfred Wegener en 1912, quien la formuló basándose, entre otras cosas, en la manera en que parecen encajar las formas de los continentes a cada lado del Oceano Atlántico como Africa y Sudamérica También tuvo en cuenta el parecido de la fauna fósil de los continentes septentrionales y ciertas formaciones geológicas. Más en general, Wegener conjeturó que el conjunto de los continentes actuales estuvieron unidos en el pasado remoto de la Tierra, formando un supercontinente, denominado Pangea, que significa "toda la tierra". Este planteamiento fue inicialmente descartado por la mayoría de sus compañeros, ya que su teoría carecía de un mecanismo para explicar la deriva de los continentes. En su tesis original, propuso que los continentes se desplazaban sobre otra capa más densa de la Tierra que conformaba los fondos oceánicos y se prolongaba bajo ellos de la misma forma en que uno desplaza una alfombra sobre el piso de una habitación.
Wegener justifico esta teoría atraves de pruebas paleontológicas, geológicas, paleomagnéticas, paleoclimáticas, y mediante la distribución actual de los seres vivos.
